Umberto Gandini wird 1935 in Mailand geboren. In den 1950er Jahren kommt er als Journalist nach Südtirol, wo sich mit seiner Familie niederlässt. Gandini arbeitet fast 40 Jahre lang für die italienische Bozner Tageszeitung Alto Adige. Jahrelang auch als Gerichtsreporter. 
Schon damals ist Gandini einer der wenigen italienischen Journalisten, die Deutsch sprechen. Ab den 1970er Jahren bis zu seinem Tod 2021 wird er einer der gefragtesten Übersetzer deutscher Bücher ins Italienische. So übersetzt er für Mondadori oder Feltrinelli nicht nur Josef Zoderers „Die Walsche“ sondern auch Walter Benjamin, Thomas Bernhard, Rainer Werner Fassbinder, Franz Kafka, Peter Handke und Johann W. Goethe.
In den 1960er Jahren erlebt Umberto Gandini Südtirols Bombenjahre hautnah mit. Er ist ein Mann des Ausgleichs, einer, der mit viel Gefühl auch hinter die Kulissen schaut. Vor allem aber ist er eine Stimme, die zeitlebens gegen den Chor der Nationalisten sowohl auf der deutscher als auch auf der italienischen Seite angesungen hat.