SALTO: Die Gaismair-Gesellschaft, Jahrgang 1985, ist zwei Jahre älter als Sie. Wann haben Sie zum ersten Mal etwas von ihr erfahren. Und in welchem Zusammenhang? 

Josef Prackwieser: Die Gaismair-Gesellschaft wurde in einem spannenden Jahrzehnt gegründet, als die neue, noch junge Südtiroler Geschichtsschreibung mit ersten Aktivitäten in Erscheinung trat. Man machte sich daran, die komplexe Südtiroler Vergangenheit zum ersten Mal sprachgruppenübergreifend aufzuarbeiten und die widerstreitenden ethnischen Narrative – „Verteidigungs- und Eroberungsmythos“, wie es Hans Karl Peterlini einmal genannt hat – zu versöhnen. Früchte dieser Aufbruchsbewegung waren etwa die große Optionsausstellung von 1989 „Option Heimat Opzioni“ – getragen vom Tiroler Geschichtsverein – oder die Gründung des Vereins „Geschichte und Region/Storia e regione“ im Jahr 1992, die sich einer kritischen Regionalgeschichte verschrieben hatte. Viele der Protagonistinnen und Protagonisten jener Zeit finden sich auch in der Michael-Gaismair-Gesellschaft wieder. Der Name der Gesellschaft wurde freilich aus programmatischen Gründen gewählt: Ein Jahr nach dem Andreas-Hofer-Gedenkjahr von 1984 erkor man Michael Gaismair zur interessanteren Figur der Tiroler Geschichte – in den 1980ern keine kleine Provokation! Zum ersten Mal habe ich von der Gesellschaft wohl um 2008 oder 2009 gehört. Passenderweise war dies während meines Geschichtsstudiums in Freiburg im Breisgau, als ich bei einer Recherche zum „Bauernführer“ Gaismair auf die Publikationen der Gesellschaft stieß. Ich kann mich noch erinnern, wie mich die Mischung aus historischer Forschung zur Tiroler Frühen Neuzeit und ihre „sozialdemokratische“ Lesart faszinierten. Mir begegnete hier auch ein „anderes Tirol“, d.h. konsequent die alten Grenzen mitdenkend, aber nicht in der Vergangenheit steckengeblieben.
 

Die historische Figur Michael Gaismair hat oberflächlich besehen alle Ingredienzien für eine Heldenfigur à la Hollywood: Ein Aufständischer aus gutem Hause, der sich der Entrechteten annahm und den Märtyrertod durch Habsburgerhand fand.